Diệp Hoàng Mai - VỊ NGỌT CHOCOLATE…

VỊ NGỌT CHOCOLATE…

Mùa hè năm nay, tôi nhận được gói quà bự chảng. Toàn kẹo chocolate, đúng món khoái khẩu những đêm tôi thức khuya làm việc. Thy và Thư từ nước Mỹ về, đã chịu khó “khuân” giúp quà của “mẹ Dung” gửi tặng “dì Mai”.  Hai cô công chúa của chị Dung – anh Sinh nói tiếng Việt khá tốt, nên hai cô nhỏ không hề lạc lõng trong lần đầu về thăm quê nội ngoại… Thy và Thư phải bay sang Nhật vào sáng sớm hôm sau, theo hành trình du lịch của các cháu. Còn tôi chỉ kịp chụp với hai cô nhỏ vái tấm hình, rồi vội vàng về nhà cù bị hành trang đi Cam Ranh ngay chiều hôm đó. Nhận lời khen của dì Mai: “ Hai đứa nói tiếng Việt giỏi quá!...”, hai cô nhỏ bẽn lẽn: “Con nói giỏi tiếng Việt, là nhờ có bố Sinh với mẹ Ngọc Dung.''

…”

@ Khi “giới tính” bị ngộ nhận …
Tôi quen chị Võ Thị Ngọc Dung, trong một tình huống khá buồn cười. Chuyện như thế này … Năm 1972 mấy anh em tôi tham gia hoạt động hiệu đoàn, tất nhiên trong buổi lễ ra mắt không thể thiếu anh thợ chụp hình . Ngày anh thợ giao hình – thiệt không may tí tẹo nào – chính tôi là người ký nhận. Luôn mang suy nghĩ mình “xấu … bẩm sinh”, tôi bèn “ém … biền biệt” nguyên xấp hình lễ ra mắt Ban đại diện. Lúc làm báo Tết, các anh hỏi miết nhưng tôi hỏng chịu đưa. Đặc san Xuân nhà trường năm đó, không có hình ảnh Ban đại diện học sinh là vậy.

Sau hơn 36 năm “ấp ủ” hình chụp Ban đại diện học sinh trung học Ngô Quyền (khóa 1972 – 1973), một ngày đẹp trời tôi chợt nhận ra ta … không còn trẻ, nên tôi sinh … lòng chia sẻ hình xưa đến với mọi người. Trong email gửi theo địa chỉ “ngoquyenbh@yahoo.com” tôi chỉ ghi lại câu chú thích phía sau tấm hình xưa như sau: “Lời ngỏ của Anh Nguyễn Văn Tất, Tổng thư ký Ban đại diện học sinh Trường Trung học Ngô Quyền  Biên Hòa niên khóa 1972 - 1973 trong buổi Lễ ra mắt …” Tôi định ghi tên người gửi “Hoàng Mai”, nhưng vừa gõ "Hoàng" thì tay tôi vướng phím enter. Thế là email chạy tuốt tuồn tuột, "Mai" muốn dí theo ''Hoàng'' nhưng không kịp nữa.

Ngay hôm sau, chị Ngọc Dung reply cho tôi: “Cảm ơn anh Hoàng về những tấm hình tư liệu quý giá này. Nếu có thể được, xin anh ghi lại một vài chi tiết cho từng bức ảnh. Ảnh sẽ được edit và post lên website Ngô Quyền. Cảm ơn anh”

Cùng lúc email trả lời cho tôi, chị Dung copy gửi người bạn thân Trương Đức Hoàng, để tìm hiểu thêm xuất xứ những tấm hình. Thì ra chị đinh ninh, “Hoàng” là bạn hiền của chị đang định cư ở Australia. Nhìn nick của tôi, anh Trương Đức Hoàng đoán ra người gửi chính là cô em trong gia đình Hướng Đạo. Cũng nhờ sự “ngộ nhận” của chị Võ Thị Ngọc Dung, mà anh em tôi mới bất ngờ “gặp” được nhau, sau hơn 36 năm dài lưu lạc. Và cũng từ tấm hình của Ban đại diện học sinh, tôi tìm lại được anh Đinh Quang Bình ở Hoa Kỳ, chị Huỳnh Thị Mộng Hoàn ở Úc nữa. Chỉ còn anh Nguyễn Văn Vinh, là tôi chưa nhận được tín hiệu hồi đáp của anh mà thôi.

Chợt nhớ câu Kinh Thánh tôi tâm đắc: “Bàn tay mở rộng, bàn tay nhận được” tôi cảm thấy đúng qua chừng, bởi khi ta cho là ta được nhận. Tôi chỉ “cho” đi vài tấm hình xưa, nhưng tôi nhận lại ăm áp niềm vui sưởi ấm tâm hồn. Và một trong những người “gây men” giúp tôi gặp gỡ thân xưa, chính là đàn chị Võ Thị Ngọc Dung quý mến. Suốt hai năm dài, chị em tôi thường xuyên trao đổi email. Chuyện xưa chuyện nay gì, hai chị em cũng dễ dàng chia sẻ. Vì tôi tin tưởng, chị Dung thừa bản lĩnh để sàng lọc thông tin, trước khi chuyển tải đến cộng đồng qua nội dung những bài viết…

@  Từ lời gợi ý nhẹ nhàng …

“ Hoàng Mai có thể viết bài về buổi họp mặt cựu HĐS Biên Hòa, để chị post lên web Ngô Quyền chia sẻ với mọi người không?...” Tôi đến với Trang  nhà, từ lời đề nghị khẽ khàng của chị Dung như thế. Tháng 03/2011, tôi gửi chị Dung bài viết đầu tiên. Chị Dung cũng vui lây, với niềm vui hội ngộ anh chị em cựu hđs.NQBH. Rồi từ những bài viết về Hướng Đạo của tôi, Hội AH.CHSNQ đã ưu ái dành cho cựu HĐS.BH một mảnh sân con làm nơi sinh hoạt.

Gầy dựng sân chơi Hướng Đạo trên website Ngô Quyền – Biên Hòa, là ý tưởng khá dễ thương và độc đáo của anh Trần Hữu Phúc, một chs. Thiếu đoàn Lam Sơn thuộc đạo Trấn Biên. Anh Tô Anh Tuấn và chị Võ Thị Ngọc Dung tận tình giúp sức, bổ trợ tích cực cho anh chị em cựu hđs. về kỹ thuật lẫn tinh thần. Hiệu quả sân chơi Hướng Đạo, thật … không thể nào ngờ. Bởi sân Hướng Đạo đã “đánh tiếng gọi bầy”, thu hút khá đông những cánh chim xưa tìm về tổ ấm… 

Và cũng từ sân chơi Hướng Đạo, tôi và chị Võ Thị Ngọc Dung có nhiều cơ hội làm việc với nhau. Hai chị em dễ dàng có tiếng nói chung, trong việc thể hiện ý tưởng trên trang viết. Dù chưa gặp nhau lần nào, và ở cách xa nhau đến nửa vòng cầu trái đất, nhưng hai chị em tung hứng việc khá nhịp nhàng. Tôi ngưỡng mộ cung cách làm việc đầy trách nhiệm của chị Ngọc Dung, cùng kỹ năng biên tập bài vở cho trang nhà của chị. Chỉ cần chị xê dịch nhẹ cái dấu phẩy, hoặc thay đổi một dấu chấm câu thôi, là bài viết của tôi sáng rừng rực liền tù tì:

- Đã quá chị Dung ơi! Chị trình bày thiệt đẹp, em đang xem bài mình viết mà khoái tỉ tì ti nè…

@  Mùa hè nước Mỹ 2014…

Hai chị em tôi đã gặp được nhau, khi hai chị em cùng đến San Jose, cùng dự buổi họp mặt truyền thống cựu học sinh Ngô Quyền – Biên Hòa. Cuộc gặp gỡ tốc hành như cơn gió lốc, bởi chị Dung và tôi cùng dành thời gian ít oi thăm thầy cô giáo cũ và bạn bè xưa. Sau buổi tiệc họp mặt tại nhà anh chị Tô Anh Tuấn – Nguyễn Thị Hiền, tôi ì ạch kéo va-li về nhà chị Dung tá túc…

Gia đình chị Dung đón tôi về, như đón nhận một người thân. Tôi cũng nhanh chóng hòa vào không khí ấm áp, đong đầy tình cảm trong gia đình của chị. Hai cô chị Thư, Thy đi học xa chỉ còn 2 cậu em trai Thịnh và Thuấn ở nhà, chừng như đã quen với sinh hoạt cộng đồng, nên hai đứa khá tự nhiên với sự xuất hiện không hẹn trước của dì Mai. Hai đứa còn “rủ” dì Mai sắp đặt một sự bất ngờ, mà cả nhà dành cho sinh nhật 17/7 của chị Ngọc Dung nữa… Nhờ cuộc gọi từ Canada chúc mừng sinh nhật “cô giáo Ngọc Dung”, mà tôi “gặp” trên phone bạn cũ Phạm Tấn Phước ở Long Thành, có biệt danh … Nghé!..

Không xếp đặt chương trình chi cả, anh Sinh chị Dung – cả Thịnh và Thuấn nữa – đã tận dụng thời gian đưa tôi thăm thú quanh vùng. Chị Dung hối thúc tôi, phải chụp thiệt nhiều hình làm kỷ niệm. Chị còn dạy tôi học cách trang điểm, rồi tặng tôi những món “đồ nghề” để dành làm đẹp nữa – Về khoản tự làm đẹp, tôi hỏng tin tôi tí tẹo nào – Nhưng qua đôi tay “nhà nghề” của chị Dung, tôi nhìn tôi trong gương khác hẳn:

- Chị Dung ơi, bữa ni em cảm thấy em đẹp quá chời!...

Trong buổi chiều hè còn tươi màu nắng, Thịnh – con trai áp út của chị Dung – vui vẻ đưa hai bà mẹ thăm Manhattan Beach, một trong những bãi biển xinh đẹp của miền Nam California. Hai chị em thong thả dạo bước đến cầu tàu, hàn huyên chuyện đủ chuyện về thuở hồn nhiên tuổi học trò. Vui làm sao, khi phó nháy Thịnh con sẵn lòng chiều hai bà mẹ. Chị Dung và tôi tha hồ đổi kiểu, chuyển cảnh cho Thịnh chụp hình. Chụp nhiều hình đến nỗi, tôi bật cười:

- Sau chuyến đi này, chắc em thành diễn viên “ăn ảnh” quá!...

Rồi hạ giọng, tôi nói nho nhỏ chỉ hai chị em nghe:

- “Ảnh” em chụp đem về, chắc em phải “Ăn” mới hết chị ơi! Hahaha…

Tôi cũng được chị Dung chở đến thăm văn phòng Western Insurance, do Phạm Hiếu – phu quân em Lưu Tuyết Hương – làm giám đốc. Tuyết Hương là cháu ngoại của bác Tám Mộng, một nhân vật có tiếng của tỉnh Biên Hòa xưa. Và hôm nay với công việc bảo hiểm sức khỏe, vợ chồng Tuyết Hương luôn song hành với cộng đồng người Việt. Bằng những hoạt động thiết thực, Western Insurance của vợ chồng Tuyết Hương luôn chú trọng đến quyền lợi về sức khỏe của mọi người, đặc biệt đối với những đồng hương hương là người cao tuổi…

Hồi đi học, tôi đã nghe “danh tiếng học giỏi” của chị Nguyễn Thị Minh Thủy, nhưng tôi không biết chị Minh Thủy với chị Ngọc Dung là cặp bài trùng. Biết nhau mấy mươi năm trước, gần cạn đời tôi mới có dịp tạy bắt mặt mừng với đàn chị Minh Thủy nơi xứ lạ quê người.

Anh Hoàng Mai Đạt - phu quân của chị Minh Thủy - cũng vui lây với những cô “sáo sậu”. Anh bèn ''khoản đãi'' mấy chị em món sữa đậu nành do chính anh cất công chế biến thật ngon. Tôi ban đầu còn chút e dè, vì ngại làm phiền gia chủ. Nhưng câu chuyện lớp cũ, trường xưa của mấy chị em mỗi lúc dòn tan, tôi không còn chút ngại ngùng ngõ ý:

- Anh Đạt ơi, cho mấy chị em thêm sữa với….

@  Em phải về thôi, xa Dung thôi!…

Ngày vui nào cũng trôi nhanh, ba ngày dung thân nơi mái ấm của anh chị Dung – Sinh, đã trôi vèo vèo y như email lần đầu tôi gửi chị. Tôi phải về thôi, xa chị Dung của tôi thôi … Hành trang của tôi tuy … nặng ký – toàn hàng ký gửi – nhưng cũng khá gọn gàng, nên tôi thu xếp rất nhanh. Mặc dù trên chuyến bay đã có phần ăn, nhưng chị Dung vẫn kiên quyết bỏ vào xách tay của tôi ổ “bánh mì thịt nguội Cali” cùng ly nước ép. Anh Sinh và chị Dung tiễn tôi ra sân bay LAX, làm thủ tục check-in và ký gửi hành lý cho tôi, rồi anh chị em tôi bịn rịn chia tay…

Những đêm dài tôi nhâm nhi từng viên chocolate chị Dung gửi tặng, để cảm nhận hương vị ngọt ngào tình em với chị trong trái tim tôi. Những dòng chữ này, những hình ảnh này, tôi thay lời chúc lành gửi đến gia đình anh chị Sinh – Dung. Em chúc anh chị cùng bốn “nhóc tì” xinh xắn, dễ thương: Thư – Thy - Thịnh – Thuấn, sang năm mới có thật nhiều Sức khỏe – Niềm vui – Hạnh phúc lẫn nụ cười …

Diệp Hoàng Mai

Tháng 01/2016