Nguyễn Trần Diệu Hương - ĐI ĂN THỬ

ĐI ĂN THỬ

(tường thuật Nguyễn Trần Diệu Hương, hình ảnh Huỳnh Quan Minh)

Sau 12 lần họp mặt truyền thống và 2 lần Hội ngộ Ngô Quyền toàn thế giới ở Little Saigon (Nam CA) hay thung lũng hoa vàng (Bắc CA), lần đầu tiên chúng tôi tổ chức họp mặt ở một khách sạn loại 4 sao ở Mỹ. Ngoài việc phải tăng cường thành viên Ban Tổ chức để có thể ca bài "con cá sống vì nước" với các potential sponsors hiệu quả hơn, chúng tôi phải đến ăn thử đề chắc chắn thức ăn served trong ngày họp mặt truyền thống lần thứ 13 tương đối gần với khẩu vị Á Đông.

Lần đầu tiên tôi được "đi ăn thử" ở một nhà hàng của Mỹ với full service tương tự romantic dinner. Như đã được chị Hảo thông báo qua E mail, chúng tôi đến nhà hàng của Crowne Plaza Hotel vào 2:30PM ngày 3 tháng 4 trong cái lạnh nhẹ nhàng của đầu mùa Xuân ở Bắc Mỹ. Ở góc phòng đã có một bàn trải khăn trắng với khăn ăn màu tím hoa sim được xếp theo nhiều hình thể khác nhau, có centerpiece đèn cầy rất long trọng chờ chúng tôi.

Adrianna, party planner của Crowne Plaza, hướng dẫn chúng tôi lên tầng hai, thăm Champagne Ballroom, nơi tổ chức họp mặt truyền thống Ngô Quyền lần thứ 13. Đó là một phòng rộng với sức chứa tối đa 240 người, có 3 cửa ra vào, có performance stage (sân khấu), có dancing floor rộng rãi. Khu vực reception phía trước Ballroom rất rộng, biệt lập và yên tĩnh. Đặc biệt hơn hết là chúng ta sẽ có một hành lang cho riêng mình với tường kính có thể "nhìn xuống cuộc đời".

® ® ®

Chúng tôi trở lại phòng ăn với lời giới thiệu chi tiết chuyên nghiệp của cả Adrianna, lẫn Brian (ông đầu bếp to và hiền như một con gấu... bông).

Hôm nay chúng tôi chỉ được thử 3 trong 4 dishes của nhà hàng, với lời xin lỗi từ Brian là không còn nguyên liệu cho Vegetarian dish (món ăn chay), và không có sample cho bánh tráng miệng.

Món salad là baby spinach (tương tự như rau mồng tơi non của Việt Nam) có trộn walnut (một loại đậu khá đắt tiền), dressing là 2 loại : Italian và Ranch , đi cùng với bánh mì hình vuông loại in house bakery, khách sạn tự làm, ăn với light butter có trộn một chút xíu muối, vừa đủ để không làm hại đến sức khỏe.

Tất cả chúng tôi đều thích bánh mì nhưng không dám hỏi thêm vì đây là "sample food". Trong tiệc chính sẽ được cung cấp bánh mì “nóng hổi vửa thổi vừa ăn” unlimited, nghĩa là thực khách còn có thể ăn thêm thì nhà hàng còn có thể cung cấp thêm món bánh mì signature của Crowne Plaza.

Cuối cùng 3 món chính được dọn lên cùng lúc: Cá, Bò, và Gà.

Chúng tôi nếm từng món một để dễ có ý kiến với nhà hàng.

® ® ®

Bắt đầu là Fish (Cá) được dọn với ăn cùng với loại cơm đặc biệt nấu rất khéo theo kiểu cơm có trộn lá thì là của người Ấn Độ, được điểm trang thêm bằng hai cây măng tây dài, và hai củ baby carrot loại organic.

Gia vị nêm nếm rất gần với khẩu vị của người Việt Nam, chúng tôi chỉ cần phải thêm tiêu trong món này. Tất cả mọi người đều chấm điểm cao cho món cá Salmon.

® ® ®

Tiếp theo là món thịt bò (roasted beef) được ăn kèm với khoai tây nghiền trộn nấm rất khéo, cũng được trang trí với măng tây và carrot hấp. Món bò này cần thêm một chút muối hoặc xì dầu, ông Brian đã ghi nhận điều này

® ® ®

Và cuối cùng là món gà nướng rất quen thuộc được dọn cùng mash potatoes nêm nếm rất vừa miệng .Chị Hảo đã yêu cầu nhà hàng đổi mash potatoes qua khoai tây nướng trộn với nấm như trong beef plate. Thịt gà cũng săn chắc không thua "gà đi bộ" được nêm nếm với một loại nước sauce đặc biệt đẹp mắt và khá gọn

Sample Food chỉ có một dĩa rau spinach và 3 đĩa chính, chúng tôi có 4 người nhưng khá no.

Như vậy với mỗi khẩu phần gồm một dĩa spinach, một dĩa thức ăn (main dish) chắc chắn chúng ta sẽ từ no đến no.... cành hông. Lại còn thêm món bánh tráng miệng chị Hảo đã ăn trước đó và đã cho điểm cao. Về nước uống, ngoài nước đá lạnh, trà gói đủ các flavor (trà xanh, trà peach, trà chanh, trà blueberry....) individual bags hiệu Bigelow và Lipton, được dọn với nước sôi, cùng với cà phê Green Forest(both regular and decaf) fill up tại bàn suốt từ đầu đến cuối tiệc. Thêm vào đó sẽ có cash bar phục vụ rượu, bia, và các loại cocktail.

Sau bữa ăn thử, chúng tôi được Vicky, saleswoman của Crowne Plaza, dẫn lên thăm một phòng có hai giường loại Queen Size, có thể nằm hai người mỗi giường . Phòng tương đối rộng có thể so sánh với phòng của Double Tree, và Hilton, khá sạch sẽ vì Crowne Plaza Silicon Valley mới được remodel vào tháng 2 năm nay(2014). Điều đặc biệt nhất là view từ cửa sổ rất đẹp, từ cả hai mặt của khách sạn đều có thể thấy "thung lũng hoa vàng" về đêm, và màu xanh của cây, màu xanh của trời vào ban ngày .

Continental Breakfast sẽ được phục vụ free trong nhà hàng của khách sạn cho buổi điểm tâm sáng chủ nhật 6 tháng 7.

Xin được ghi lại việc đi ăn thử và chuyến đi "thăm.... khách sạn cho biết sự tình", make sure quý Thầy Cô , chs NQ, và thân hữu sẽ có một ngày họp mặt truyền thống với niềm vui và sự hài lòng tương đối. (Theo gương nhà Bác học Einstein chúng tôi không bao giờ dám nghĩ đến chuyện tuyệt đối)

Và cuối cùng vì hợp đồng với khách sạn và nhà hàng Mỹ rất chặt chẻ, nguyên tắc, và sức chứa tối đa chỉ có 240 người, Ban Tổ chức xin tha thiết mời gọi quý Thầy Cô, quý anh chị chs NQ, và thân hữu Biên Hòa ghi danh trước ngày 15 tháng 6 để mọi chuyện tổ chức, tiếp đón được chu toàn hơn.

Hẹn gặp quý anh chị, mong được thăm quý Thầy Cô vào chiều tối ngày 5 tháng 7 năm 2014 ở Champagne Ballroom Crowne Plaza Milpitas.

(Diệu Hương, Vicky, chị Khanh, chị Hảo)

Nguyễn Trần Diệu Hương