Diệp Hoàng Mai - SÓNG NHỎ NGẬM NGÙI

SÓNG NHỎ NGẬM NGÙI

Nguyễn rẽ vào căn quán nhỏ ven sông, không màng ý kiến của An:

- Quán tình nhân mà, Nguyễn…

- Có sao đâu? Xuống xe, mau!..

An xuống xe, dùng dằng chưa vào quán:

- Nguyễn thiệt kỳ cục, cứ thêm đề tài cho bạn bè thêu dệt …

- Thì cứ để tụi nó thêu cho … bằng thích!..

Nguyễn dựng xe, tỉnh bơ nắm tay An vào quán. Chọn chiếc bàn nhỏ bên sông, Nguyễn cười cười:

- Hai đứa cứ …thử làm tình nhân một bữa, hổng được sao? Chủ quán ơi! Cho hai ly sữa tươi …

- Không, cà phê!...

- Vừa phải thôi bạn, nữ tính chút xíu đi. Chỉ mái tóc ngỗ ngáo của An, đã đủ gai mắt thiên hạ rồi!...

Nguyễn nghiêng người, đưa tay ngăn cú đấm chắc chắn không nhẹ nhàng của cô bạn học:

- Minh đùa, đừng nổi nóng. Ngồi yên, mình nói An nghe chuyện này …

- Chuyện gì?

- Có hai chuyện cần nói với An…

- Nói đi, chuyện thứ nhất?

- Mình muốn cảm ơn An…

- Cái gì?!...

- … đã cho mình niềm tin vào bản thân và cuộc sống…

- Hồi nào?

- Từ lúc hai đứa thân nhau. Mặc dù, mình từng hoảng hồn khiếp đảm lần đầu “đụng độ” bạn…

An ngơ ngác nhìn người bạn trai dò hỏi, Nguyễn nheo mắt cười cười:

- Cái lần An khóc ầm ĩ, y như trẻ con bị mất kẹo đó!...

Nguyễn lại nghiêng người, né cú đấm của An. Tiếng cười dòn tan của đôi bạn nhỏ, khiến mấy chú cò con trên đám lục bình giật mình bay tan tác…

*

Trong lớp, Nguyễn được mệnh danh là… Cù lần biển. Không ai giải thích tại sao là… biển, nhưng cù lần là quá rõ rồi. Con trai gì mà nhút nhát đến phát… chán. Nguyễn không thân thiết với ai, và tuyệt nhiên không tham gia bất cứ trò chơi nào chung với lớp. Nguyễn càng tránh né, bạn bè càng trêu ngươi Nguyễn. Cho đến một ngày, Nguyễn suýt ngất vì trò đùa dai của bè bạn. Trái tim yếu đuối luôn đe dọa tính mạng của Nguyễn, từ lúc bạn mới chào đời. Sau lần đó, bạn bè hoảng hồn, không đứa nào dám quấy rối Nguyễn “ Cù lần biển” nữa…

Giữa đám đông, Nguyễn có vẻ lẻ loi cô độc. Được cái nết hiền lành, nên đám bạn nghịch như quỷ sứ quay ra cưng chiều Nguyễn như “hàng quí hiếm, nhưng dễ vỡ”. Đáp lại chân tình bè bạn, thỉnh thoảng Nguyễn vác máy vào lớp kỹ niệm bạn hữu mấy “pô” hình.

Trái với Nguyễn, An là đứa lúc nào cũng sôi nổi ồn ào. Nơi nào có An, nơi đó có trò… quậy phá. Văn nghệ văn gừng, báo chí báo rận… món nào An cũng xông xáo tham gia. Hát hỏng hay, nhưng An hay hát. Viết hỏng hay, nhưng bích báo thiếu bài, lớp chỉ cầu cứu An thôi. An cũng được việc cho lớp lắm chớ bộ! Chỉ cái tính ngang tàng của An, dễ khiến bọn con trai phát cáu. Bọn nó tàn nhẫn kháo nhau:

- Con nhỏ An chỉ có… “ năm phần trăm” nữ tính thôi!...

- Chỉ đứa nào uống mật gấu, mới dám yêu nhỏ An. Nếu không bị buộc mặc áo dài, đố biết nó là con trai hay con gái?…

- Tội nghiệp số phận hai tà áo dài, bị nhỏ An cột ghịt nên hết đường tung bay trong gió…

Đôi lúc quá bực bội, Nguyễn gắt gỏng với An:

 - Con gái gì… kỳ quá! Nói năng chi mà… lung tung quá! Chắc là, Mụ bà nắn lộn!...

An cũng không vừa:

- Xí, con trai gì mà tong teo èo uột như… chuột mắc mưa!..

Công bằng mà nói, tại An tinh nghịch quá nên thỉnh thoảng, Nguyễn tỏ vẻ khó chịu tí tẹo vậy thôi. Chứ Nguyễn đâu thèm chấp nê chi con gái. Nhưng An thì không đâu nghen! Bất đồng một chút, là An nguýt nguýt lườm lườm… Ánh mắt của cô nàng, như muốn “cứa” Nguyễn đứt làm đôi…

*

Một lần, Nguyễn dứ dứ trước mặt An tấm hình mới chụp:

- Nè An, bạn có thấy mình “quái đản” không vậy?

An đưa tay định giật tấm hình, nhưng Nguyễn nhanh hơn cất luôn vô cặp. An không dè, mình… thê thảm quá! An trong “tác phẩm… chộp” của Nguyễn, đang trong tư thế chân duỗi chân co, đôi tay uốn lượn giống cò già bon chen tập múa, thiệt ngớ ngẩn vô cùng. Hậm hực lắm, nhưng An xuống nước, lẻo đẻo đi Nguyễn:

- Nguyễn ơi, cho An xin tấm hình đó đi. Năn nỉ mà!...

- Hỏng cho đâu, hình xấu vậy để dành đi khoe hàng xóm… 

Quái, cái tên bạn vốn rụt rè như con gái kia. Sao tự dưng đổ lì y như trâu cổ vậy? Nguyễn bỗng kiên quyết bất ngờ, trước sự mềm mỏng cũng bất ngờ không kém của An. Tức mình, An dậm chân đành đạch như vịt bầu đớp phải thuốc sâu, rồi bất chợt òa khóc ngon lành…

- Lần đó mình hoảng hồn, muốn ngất xỉu luôn…

- Ừ, An nhớ lúc đó mặt bạn xanh dờn, nhìn phát… ớn!

- Cũng hên, hôm đó lớp mình biến đâu mất biệt. Chứ nhìn An khóc, chắc các bạn mình bể bụng, vì mắc cười….

An cũng cười, không giơ nắm đấm đe Nguyễn như mọi lần nữa. Nguyễn nhìn An hồi lâu, “con nhỏ khó ai yêu nổi” đây sao? Bọn con trai lớp Nguyễn “cảnh báo” nhau như vậy. Dẫu rằng thuở ấy, tình yêu chỉ mới là sự ngộ nhận tuổi học trò:

 “Em dấu trong sách vở,

 Một chút buồn hắt hiu.

 Chợt nghe hồn bỡ ngỡ,

 Dường như là …tình yêu…”

- Nè, nhìn gì dữ vậy?..

- Nhiều lúc, Nguyễn thấy An cũng… dễ thương!?...

- Trời đất! Bịnh quá Nguyễn ơi!..

- Nguyễn nói thiệt mà!...

- Thiệt chơi gì cũng dìa, Nguyễn chở An về mau lên! Chủ quán ơi, tính tiền dùm…

Nguyễn vẫn ngồi yên, ánh mắt thoáng buồn:

- An, có thích đánh Nguyễn nữa không? Nguyễn ngồi yên cho An đánh nè, không đánh bây giờ sẽ hết cơ hội đó nghen…

- Chuyện gì nữa nè Trời?

- Ngày mai, Nguyễn về phố biển ...

- Đi bao lâu?

- Đi luôn, Nguyễn về quê với gia đình. Cả nhà Nguyễn di chuyển hết rồi, chỉ còn lại Nguyễn thôi. Hôm nay, mình chia tay với An. Mai này, Nguyễn không còn bên An nữa, An phải nhớ là…

Nguyễn nói nhiều lắm, giọng đều đều… Nhưng An không còn lòng dạ nào để nghe, để nhớ những lời Nguyễn nói. Cảm giác hụt hẫng dần lan tỏa, và những giọt nước mắt theo nhau lăn dài, không ngừng rơi trên đôi má An…

*

Lần đầu thăm phố biển, nhưng An cảm thấy thân thiết biển lạ lùng. Từng bãi cát dài, từng con phố rộng, từng rặng thùy dương… hiển hiện mồn một trong trí nhớ của An. Nguyễn “đầu độc” tình yêu biển, bằng những cánh thư xa của Nguyễn từ mấy năm qua….

Biển đêm nay, thật yên ả hiền hòa. Sao đêm lấp lánh, phủ kín trời cao. Ngoài khơi xa, ánh đèn câu mực lập lòe. Bên trong phố, đèn hoa tung tăng giăng mắc. An có cảm giác, hoa đăng phố biển tưng bừng mừng ngày Nguyễn – An hạnh ngộ.

Lúc ban chiều, khi An xuất hiện trước căn nhà – có địa chỉ quen thuộc trên những cánh thư – mà không hề báo trước, Nguyễn bất ngờ cứ đứng như trời trồng trân trối nhìn An:

 - Nguyễn không vui khi gặp lại bạn hiền à? Đành lòng để bạn hiền đứng ngoài đường mà coi được hay sao?...

Nguyễn lúng túng mở toang cánh cổng, đón An vào nhà. Hai đứa bạn nhìn nhau, vỡ oà niềm vui sau bao ngày xa cách:

- Nguyễn khỏe không? Lâu quá rồi, hai đứa không có dịp “oánh” nhau…

- Vu oan cho Nguyễn hả? Tha cho An đó nghen…

Nguyễn và An lang thang trên bãi cát dài. Từng đợt sóng lăn tăn, nhè nhẹ vỗ về bờ cát vắng. Nguyễn và An, thả từng bước chân trần trên nền cát ướt. Cơn lốc tình cờ, xua mái tóc của An quấn bờ vai Nguyễn.

- Nguyễn thấy An thay đổi nhiều không?

- Nhiều!...

- Điểm nào?

- Mái tóc…

Lần đầu chứng kiến An rơi nước mắt, Nguyễn hoảng sợ tưởng chừng ngưng thở. Nhưng sau lần xung đột oái ăm đó, hai đứa dần trở nên thân thiết với nhau. Nguyễn, như hoàng tử gù đánh rơi mất bướu, bỗng dưng trở nên dạn dĩ hoạt bát lạ thường. Nguyễn như thoát khỏi xác ốc, hòa mình hồn nhiên vào những hoạt động cộng đồng. Lúc nào Nguyễn cũng sẵn lòng chiều chuộng và che chở cho An, bất kể những lời trêu chọc vô tư hay ác ý của bạn bè. Không thể nhớ tự lúc nào, An dễ dàng sẻ chia với Nguyễn tất cả những buồn vui, những nỗi niềm khắc khoải riêng tư tuổi học trò.

Nguyễn dần dà khám phá, cái bộ vó ngỗ ngáo dữ dội của An, chỉ là vỏ bọc một tâm hồn mong manh yếu đuối. An dễ bị tổn thương, nên cũng dễ tung đòn tự vệ. Khao khát thương yêu, nhưng An câng câng ra vẻ bất cần. Sẵn lòng giúp đỡ bạn bè, nhưng An chỉ hành động âm thầm, không thích ai hay ai biết.

 - Đừng dối lòng mình nữa, nha An. An nên nhớ, phải biết cách nhận – cách cho cùng lúc, tình bạn mới tồn tại lâu dài. Nếu chỉ biết cho, mà không biết nhận thì cả hai sẽ mãi trắng tay An ạ!...

Một con sóng mạnh, mặt đất thoáng chao nghiêng, khiến An loạng choạng… Nguyễn nhanh tay đỡ, kéo An ghé sát vào người. Một cảm giác thật lạ, thật êm đềm len lỏi trong trái tim An. Ranh giới chỉ còn… một sợi tóc thôi, là hai tâm hồn đã hòa làm một. Nhưng mà, một sợi tóc cũng còn là khoảng cách:

- An mỏi chân rồi Nguyễn ơi! Mình ngồi ngắm sao đi Nguyễn…

Gió đêm trở lạnh, An thoáng rùng mình. Bàn tay ấm áp của Nguyễn siết bờ vai An, thật chặt:

- An nè, cho Nguyễn “ví dụ ta …”

- “… không yêu nhau” chứ gì?

- Biết ngay, An sẽ nói vậy mà…

Giọng nói của Nguyễn man mác, nhẹ buồn như sợi tơ rơi. An tâm trạng rối bời, không thể nói điều gì với Nguyễn lúc này. Tựa đầu vào vai Nguyễn, An lặng lẽ khóc… Một khoảng lặng thật sâu và thật lâu, hai đứa siết chặt tay nhau, lặng yên không nói năng gì… Sau đêm chia tay với Nguyễn và biển, An lặng lẽ lên thuyền vượt biển… 

*

Theo con dốc thoải hướng lên triền đồi, An đến thăm “ngôi nhà mới” của Nguyễn. Ngôi nhà giản dị, chỉ phủ nhiều hoa. Nhà không rào không cổng, nằm ở lưng chừng đồi, hướng ra phía biển. Cả buổi chiều, An thầm thì kể Nguyển nghe cuộc đào thoát cùng gia đình ba mươi năm trước. Vẫn như xưa, Nguyễn lặng lẽ lắng nghe An. Đôi mắt Nguyễn u hoài, nhưng vẫn lấp láy tia nhìn tinh nghịch với An. Vợ của Nguyễn – một phụ nữ hiền lành và hiếu khách – nhắc nhớ về tình bạn của chồng mình:

- Anh Nguyễn nhà em nhắc đến chị luôn. Anh bảo với em, chị là người bạn học mà anh quí mến nhất. Anh bảo, chị mạnh mẽ và tốt bụng với mọi người…

Nguyễn lăn xả vào những hoạt động cộng đồng, quên hẳn trái tim bệnh tật. Gia đình và bạn bè ban đầu ái ngại, nhưng không sao lung lay nổi ý chí của anh. Gặp mùa bão lũ kéo dài, Nguyễn miệt mài băng mình trong mưa cứu giúp bà con. Mọi người khóc thương Nguyễn sau cơn bão lũ, luôn nhắc đến lòng tử tế của Nguyễn với tất cả tình thương yêu và trân trọng.

Một thiếu niên trong đồng phục quần xanh áo trắng mang hương hoa lên đồi, An ngỡ ngàng như gặp lại Nguyễn thân xưa. Vợ Nguyễn giới thiệu con trai:

- Ai cũng bảo cháu là “bản copy” của bố Nguyễn…

- Cháu tên là gì?

- Cháu tên An cô ạ!...

- Trùng tên với cô An rồi…

 - Anh Nguyễn thích tên An lắm, anh dặn em dù trai hay gái cũng đặt tên con là Hoài An…

Một cơn sóng nhỏ, lướt qua trái tim tưởng chừng già nua cằn cỗi của An. Và cơn sóng khác nhỏ hơn, đang ngậm ngùi lăn trên khóe mắt – đã nhiều dấu vết chân chim – của cô bạn học ngày nào của Nguyễn, Nguyễn “Cù lần biển” của An ơi!...

Tháng 03/2014

Diệp Hoàng Mai