Diệp Hoàng Mai - CHUYẾN ĐI VỀ ĐẤT CỦA CHỊ HUỲNH THỊ XUÂN KIỀU

CHUYẾN ĐI VỀ ĐẤT CỦA CHỊ HUỲNH THỊ XUÂN KIỀU

Dù biết trước ngày chị Huỳnh Thị Xuân Kiều rời cõi tạm rất gần, nhưng tôi không sao cầm được nước mắt, khi nhận tin chị đã qua đời.

Là bạn học chung lớp, nhưng chị Kiều nhiều tuổi hơn lứa chúng tôi, nên tôi gọi “bạn Xuân Kiều” bằng chị từ hồi đi học. Điều đáng quí nhất nơi chị Kiều, là cung cách cư xử rất “đàn chị” với bạn bè chung lớp.

Còn nhớ những năm trung học đệ nhất cấp, chị hay rủ bọn tôi về nhà chị ở Máy Cưa cho ăn trưa … miễn phí. Số là, những đứa học trò nghèo như bọn tôi, thường lây lất ở lại trường khi có buổi học chiều. Chị Kiều “gom” hết cả đám về nhà chị, vội vội vàng vàng nấu cơm chiêu đãi lũ trẻ. Còn nhớ những bữa cơm chay, chỉ tương chao đậu hủ kho thơm và rau luộc, nhưng bọn tôi cảm thấy ngon miệng lạ lùng. Chị Xuân Kiều là vậy, lúc nào cũng hồn nhiên và tốt bụng với những đứa bạn cùng lớp, nhưng về tuổi tác hầu hết là đàn em của chị.

Chị Xuân Kiều cũng khá… hồn nhiên, khi biết mình bị bệnh ung thư. Chuyện trò trên điện thoại đường dài với chị Xuân Kiều, tôi cảm nhận sự lạc quan của chị vẫn như ngày nảo ngày nào: “Bệnh thì điều trị, bác sĩ biểu sao chị làm vậy hà!...”

Cho đến lúc Lê Thị Ánh Mai cho tôi hay: “Hoá chất không còn tác dụng chữa trị cho chị Kiều nữa rồi Hoàng Mai ơi! Bụng của chị bị chướng, chân của chị bị phù…” là tôi hiểu, chuyến đi về đất của chị Huỳnh Thị Xuân Kiều - người bạn dễ mến của lớp Vàng Anh ngày nào - không còn bao lâu nữa…

Từ lâu, tôi hằng ngưỡng mộ tình bạn nhóm bốn người của lớp Vàng Anh: Lê Ngọc Thu, Lê Thị Ánh Mai, Đặng Thị Hữu Phước, Huỳnh Thị Xuân Kiều. Đến nước Mỹ bằng nhiều lối rẽ khác nhau, nhưng nhóm bạn đã tìm đủ cách đùm bọc lẫn nhau, tận tình giúp nhau tồn tại vững vàng nơi xứ lạ quê người. Mấy mươi năm qua, nhóm bạn bốn người lớp tôi duy trì một tình bạn bền chặt hiếm có. Cho đến bây giờ, các con của cả nhóm đã trưởng trường thành, và tiếp tục sinh sôi tình bạn tuyệt vời y hệt như cha mẹ của các cháu.

Bây giờ chị Kiều rời cuộc chơi trước nhất, trong tình thương mến của tất cả bạn bè. Ngày tiễn biệt chị Huỳnh Thị Xuân Kiều, tôi tin sẽ ấm áp hơn hẳn với ân tình bất tận của nhóm bạn lớp Vàng Anh. Nguyện cầu hương linh chị Huỳnh Thị Xuân Kiều sớm siêu thăng, vẫn hồn nhiên giản dị như khi chị còn sống trên cõi đời này.

Tháng 10/2014

Diệp Hoàng Mai